El pedalista italiano Alberto Bettiol conquistó su primer triunfo como profesional nada más y nada menos que en la disputa de uno de los cinco monumentos del calendario mundial

Historia pura y de la más épica la que vivió hoy el ciclismo mundial. El italiano Alberto Bettiol (Education First), sin una sola victoria profesional hasta hoy, sorprendió a los favoritos y se consagró campeón del Tour de Flandes, segundo `monumento´ de la temporada ciclista, que cumplió este domingo en territorio belga su 103ª edición.

El azzurri Alberto Bettiol atacó en el muro de Oude Kwaremont, penúltima cota de la clásica, y esquivó la persecución del reducido grupo de los grandes, que no se pusieron de acuerdo para reducir al intrépido italiano, cuyo mejor resultado era un segundo puesto en la Clásica de Bretaña en 2016 y hoy es flamante nuevo monarca de Flandes.

Hacía doce años que no ganaba un italiano en Flandes (Alessandro Ballan en 2007). El danés Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step) y el noruego Alexander Kristoff (UAE Emirates) ocuparon las otras dos plazas del podio.

Una carrera para el recuerdo

La ronda flamenca volvía a tener una inscripción de lujo. Además de Valverde se alineaban, entre otros, el triple Campeón del Mundo el eslovaco Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), ganador en 2016; el campeón olímpico el belga Greg Van Avermaet (CCC), y el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), ganador de la Strade Bianche y la Milán-San Remo.

Junto a ellos, otros con nombre en Flandes como el defensor del título, el holandés Niki Terpstra (Direct Énergie), que dijo adiós a todas sus esperanzas al verse involucrado en una caída a falta de 156 kilómetros.

También estaban los reyes del ciclocross, el holandés Mathieu Van der Poel (Corendon-Circus), impresionante esta semana en la clásica A Través de Flandes, y el belga Wout Van Aert (Jumbo-Visma), triple campeón mundial del ciclismo del barro.

Apenas transcurridos 5 kilómetros, cuatro corredores emprendieron la aventura en fuga: el belga Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen), el canadiense Hugo Houle (Astana), el francés Damien Touze (Cofidis) y el holandés Jesper Asselman (Roompot), que cobraron rápidamente una ventaja de 8 minutos antes de atacar la primera de las tres subidas al Kwaremont, en el Km 119.

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El pelotón aceleró, redujo a 4 minutos la diferencia y, una vez que calibró el tiempo que necesitaba para acabar con la fuga, volvió a sestear. La ventaja de la escapada volvió a superar los 6 minutos, a 125 Km de la meta.

El Kapelmuur, a 100 Km de meta, hizo sonar el cornetín de arrebato en el pelotón, que acabó con la escapada y sufrió un primer corte con el arreón del Deceuninck-Quick Step, aunque todos los favoritos respondieron al desafío y formaron un selecto grupo.

El crudo pavés del Taaienberg, a 38 de meta, registró un nuevo zafarrancho de combate en el grupo principal, pero sin continuidad. En el Kuisberg volvieron a moverse los favoritos. Tampoco pasó nada, a la espera del tercer ascenso al Kwaremont y de la última cota, el breve pero duro Paterberg, de una pendiente media del 12,9.

Veinte corredores quedaron a 20 Km de meta, con Asgreen y Van Baarle todavía unos segundos por delante, pero el ataque de Alberto Bettiol en el Kwaremont se los comió a todos. El italiano, desde un principio con una cadencia espectacular de pedaleo, quedó en cabeza perseguido por un grupo de 16 con Valverde.

Los favoritos se habían quedado sin gregarios y se resistían a cerrar la diferencia. Bettiol tenía una corta renta de 15 segundos para negociar los 14 últimos kilómetros pero fue suficiente. No hubo el menor acuerdo entre los `gallos´ y esto directamente favoreció al italiano que entró a la meta con los brazos en alto, una sonrisa en el rostro y lágrimas rodando por sus ojos, todas indicativas de estar disfrutando una gran victoria en el mejor día de su vida.

Con información de la agencia EFE

Clasificación del Tour de Flandes 2019:

  1. Alberto Bettiol (ITA/Education First)                 6:19:00
  2. Kasper Asgreen (DEN/Deceuninck-Quick Step)     a 0:14
  3. Alexander Kristoff (NOR/UAE Emirates)               a 0:17
  4. Mathieu van der Poel (NED/Corendon-Circus)      a 0:17
  5. Nils Politt (GER/Katusha-Alpecin)                        a 0:17
  6. Michael Matthews (AUS/Sunweb)                        a 0:17
  7. Oliver Naesen (BEL/AG2R-La Mondiale)               a 0:17
  8. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR)            a 0:17
  9. Tiesj Benoot (BEL/Lotto-Soudal)                         a 0:17
  10. Greg Van Avermaet (BEL/CCC)                           a 0:17

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