Si eres atleta, puedes obtener una mayor inmunidad a la vacuna contra la gripe que las personas menos activas, según dos nuevos estudios complementarios y oportunos sobre el ejercicio y las vacunas
Tener un sistema inmunológico preparado para combatir infecciones y responder enérgicamente a las vacunas es obviamente deseable ahora, durante la pandemia en curso.
Dos estudios, que involucraron al mismo grupo de corredores de élite, nadadores, luchadores, ciclistas y otros atletas, sugieren que el entrenamiento intenso amplifica nuestra respuesta a la vacuna, un hallazgo de particular relevancia ahora, a medida que se acerca la temporada de influenza y los científicos trabajan para desarrollar una vacuna contra el coronavirus.
Las personas que hacen ejercicio a menudo y de forma moderada tienden a contraer menos resfriados y otros virus que las personas sedentarias. Algunos estudios indican que si ejercita su brazo en las horas previas a la vacuna contra la gripe, es probable que desarrolle una respuesta de anticuerpos más fuerte que si lo deja en reposo.
Pero también ha habido sugerencias de que, en determinadas circunstancias, el ejercicio puede atenuar la respuesta inmunitaria
Algunas investigaciones epidemiológicas e historias personales de atletas insinúan que el ejercicio intenso y agotador podría ser perjudicial para la inmunidad a corto plazo. Los corredores de maratón , por ejemplo, informan contraer resfriados a tasas desproporcionadamente altas poco después de una carrera, aunque algunos fisiólogos sospechan que estos problemas respiratorios posteriores a la carrera son inflamatorios, no infecciosos.
El resultado, sin embargo, es que muchas preguntas han quedado sin respuesta sobre si los entrenamientos intensos afectan la inmunidad y la capacidad de nuestro cuerpo para responder favorablemente a una vacuna, como la vacuna contra la gripe estacional.
Entonces, para los nuevos estudios, los científicos de la Universidad de Saarland en Alemania y otras instituciones decidieron convencer a un gran grupo de atletas competitivos para que se vacunen, un esfuerzo más difícil de lo que la mayoría de nosotros podríamos esperar. En las encuestas, los atletas de élite tienden a informar tasas relativamente bajas de vacunación contra la gripe y otras afecciones, ya que a muchos les preocupa que la vacuna cause efectos secundarios que afecten su entrenamiento.
Pero los investigadores lograron reclutar 45 atletas de élite, jóvenes, en forma, hombres y mujeres. Sus deportes iban desde eventos de resistencia, como el maratón, hasta deportes de potencia, incluida la lucha libre y el lanzamiento de martillo, hasta deportes de equipo, como baloncesto y bádminton. Todos los voluntarios se encontraban en medio de sus temporadas competitivas durante los estudios.
Para el primero de los dos experimentos que involucran a estos atletas, que se publicó en enero en Brain, Behavior, and Immunity, los investigadores esperaban establecer si ser un atleta y tener una forma física descomunal de un atleta se pondría en peligro o impediría la reacción inmunológica de los jóvenes a una vacuna contra la gripe. Entonces, los científicos también reclutaron a 25 jóvenes adicionales que estaban sanos pero no eran atletas para que sirvieran como grupo de control. Extrajeron sangre de todos.
Posteriormente, todos los jóvenes recibieron una vacuna contra la gripe y tomaron notas sobre los efectos secundarios que sintieron, como dolor en el brazo. Los grupos regresaron al laboratorio para las extracciones de sangre de seguimiento una semana, dos semanas y seis meses después de la vacunación. Luego, los investigadores analizaron su sangre en busca de anticuerpos y células inmunes contra la influenza.
Encontraron significativamente más de esas células en la sangre de los atletas, especialmente en la semana posterior a la inyección, cuando las reacciones celulares de todos alcanzaron su punto máximo. Los atletas mostraron una «respuesta inmune más pronunciada», presumiblemente con una mejor protección contra la infección por gripe que los otros jóvenes, dice Martina Sester , inmunóloga de la Universidad de Saarland y coautora del estudio.
Los investigadores especulan que el sistema inmunológico de los atletas se había fortalecido y afinado por las demandas físicas diarias y los daños del entrenamiento, lo que les permitió responder de manera tan efectiva a la vacuna.
Pero esos resultados, aunque notables, no analizaron los efectos agudos del ejercicio y si un solo entrenamiento intenso podría alterar las reacciones del cuerpo a una vacuna, para bien o para mal. Entonces, para el segundo de los nuevos estudios, que se publicó en julio en Medicine & Science in Sports & Exercise, los científicos volvieron a los mismos datos, pero ahora se enfocaron solo en las reacciones inmunes de los atletas.
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Sin diferencias
Compararon la cantidad de células inmunes y anticuerpos en los atletas que se habían vacunado contra la gripe dentro de las dos horas posteriores a su sesión de entrenamiento más reciente con las de los atletas cuya vacuna se había administrado un día después de su último entrenamiento. Si el entrenamiento intenso atenuara las reacciones inmunes, entonces se esperaría que el primer grupo de atletas mostrara menos células inmunes nuevas que aquellos que recibieron su inyección después de un descanso más prolongado.
Pero los investigadores no encontraron diferencias. Ya sea que las vacunas de los atletas llegaran casi inmediatamente después del entrenamiento o un día después, sus reacciones inmunes fueron las mismas. Un ejercicio extenuante de antemano no había reducido, ni mejorado, la respuesta.
Juntos, los dos estudios nos dicen que es probable que estar en forma aumente nuestra protección frente a una vacuna, sin importar qué tan intensamente o cuándo hagamos ejercicio antes de la vacuna.
Por supuesto, estos estudios se centraron en atletas competitivos de élite, lo que la mayoría de nosotros no lo somos. Pero se cree que es probable que incluso los atletas recreativos más casuales tengan mejores respuestas a la vacuna contra la gripe que las personas sedentarias. Asimismo, se espera que una buena condición física mejore las respuestas inmunitarias a otras vacunas, incluida, potencialmente, una inyección de Covid-19.
“Los principios básicos de la respuesta a la vacuna son probablemente los mismos”, dice. Sin embargo, los estudios futuros deberán confirmar esa posibilidad, siempre y cuando haya una vacuna disponible. –
Articulo original en ingles de Gretchen Reynolds para New York Times
