La carrera de resistencia más antigua del mundo tiene una alineación matadora este 2019
Western States 2019, una de las ultra maratones más rápidas del mundo, marca el regreso de Jim Walmsley, el campeón reinante y poseedor del récord del evento.
Walmsley sorprendió a la comunidad de corredores el año pasado no solo rompiendo el antiguo récord en Western States, sino que también hizo una aparición en el asfalto, resolviendo el antiguo debate sobre «si la montaña te hace lento», al aplastar una media maratón y calificar para las pruebas olímpicas. Walmsley finalizó 27º en la clasificación general el 20 de enero de 2019 en la Media Maratón de Houston con un tiempo de 1:04:00, la hora exacta para el estándar «B».
Los veteranos del Ultra Trail World Tour intentarán obtener puntos valiosos en la clasificación general, como el ganador en 2017 y dos Top 5 en este evento, Ryan Sandes, uno de los corredores más experimentados y competitivos. Sandes aprovechó la mala gestión de la carrera de Jim Walmsley en esa edición para conseguir la victoria.
El segundo de la UTMB 2016 Gediminas Grinius probará en un campo que no es a priori favorable, el lituano se siente más cómodo en el curso lento, sin embargo, su gestión infalible de la carrera podría permitirle acercarse a los primeros lugares, especialmente si las condiciones climáticas son difíciles.
Estará presente otro corredor experimentado, Jordi Gamito, el español es particularmente exitoso en los senderos franceses, con un tercer puesto en la UTMB 2018 y un segundo lugar en el MaxiRace el año pasado. Lleva un mes viviendo en Estados Unidos, primero en Flagstaff y ahora en California.
El galés Tom Evans, ganador del 2018 CCC, salió de unos pocos meses difíciles y se mantuvo alejado de los senderos debido a una lesión en la rodilla. El tercero en los campeonatos del mundo de trail en 2018 ha hecho de la Western States 2019 uno de sus principales objetivos de la temporada: acaba de salir de un campo de entrenamiento en Etiopía, donde ha podido compartir sesiones con algunos de los mejores maratonistas del mundo, como Zane Robertson.
Las féminas en la Western States 2019
Del lado femenino, Courtney Dauwalter es la campeona defensora que regresa por segundo año consecutivo. Ella tomó el título durante su debut en WSER en 2018 y regresará por más. En 2019 ya ganó el Tarawera Ultra y tenía el Hardrock 100 en el calendario, pero lamentablemente se canceló, lo que significa que aún tiene más tiempo para recuperarse entre WSER y UTMB.
Francesca Canepa, de Italia, corre Western State por primera vez. La ganadora de UTMB en 2018 es una gran adición a la alineación, y lo que le falta en la experiencia en esta carrera lo compensa con la habilidad de correr cuesta abajo.
Hay tres mujeres canadienses que estarán dando la pelea: Alissa St Laurent, Kat Drew y Kim Magnus. Drew, de Vancouver ganó su boleto de oro al ganar Canyons 100K. Ella también acaba de regresar de representar a Canadá en el Campeonato Mundial Trail en junio en Portugal. Ella ha tenido una experiencia increíble en los últimos años y es una de las mejores en la carrera de 2019.
También desde Vancouver, Magnus aseguró su carrera Golden Ticket al segundo lugar en Canyons 100K detrás de Drew. Ella se unió a Drew en el Campeonato Mundial a principios de este mes. Magnus es un asesino en las montañas y también lo será en la carrera de 2019.
St. Laurent, que fue la primera mujer en ganar la Carrera de la Muerte de Canadá en 2015, fue la sexta en la UTMB en 2017. Antes de correr en la UTMB ese año, tuvo un DNF en Western States. No será el primer día de St. Laurent en WSER este año, ya que terminó entre los cinco primeros en 2016 y tiene una oportunidad real en una carrera impresionante.
Y ¿Cómo se ve el escenario de los locales?
Comenzando con Jared Hazen, de 20 años de edad, es la mayor esperanza de la carrera estadounidense. Había ganado en abril en el lago Sonoma las 50 millas más prestigiosas del circuito a través del Atlántico, el corredor del equipo Hoka había precedido a Sebastien Spheler en esta carrera.
Chris Mocko, un maratonista que comenzó en los senderos en 2016, tiene referencias cronométricas sólidas que incluyen registros en 1h06 en semifinales y 2h22 en la maratón. Mocko será uno de los hombres a vigilar.
Patrick Reagan fue tercero en los campeonatos mundiales de 2016. En la carrera de 100 km venció a Jim Walmsley en el proyecto Carbon X de Hoka. Como la mayoría de los trailers estadounidenses de Reagan provienen del atletismo, sus registros también son muy similares a los de Walmsley, incluido un registro de 1: 04: 29 en media maratón.
David Laney, el tercero de la UTMB 2015 intentará hablar sobre su experiencia, participó en tres ediciones de los Estados del Oeste en 2014, 2015 y 2016.
Finalmente, Matt Daniels completa la lista de aspirantes a la victoria de los locales, es el que menos experiencia tiene en el ultra. Hará su debut en las 100 millas de esta carrera. Sin embargo, es el piloto de la manada con el mejor número de velocidad máxima, con un récord de 3:59 en la milla, también es el primer piloto en iniciar el Western States para pasar por debajo de la legendaria barrera de 4 minutos en las 4 vueltas. Daniels también tiene tiempos sólidos en la parte inferior: 13 minutos 50 en los 5000m y 1h03:43 en la media maratón. Comenzó su carrera en senderos en 2016 con la carrera de montaña, Daniels participó en tres campeonatos mundiales.
