Una distensión muscular, desgarro o «tirón muscular» son lesiones que suelen ocurrir: en músculos que cruzan dos articulaciones durante una acción explosiva, como correr durante los momentos en que los atletas aumentan repentinamente sus regímenes de ejercicio.
Los músculos están rodeados por una vaina externa que le permite moverse suavemente sobre los tejidos circundantes a medida que se contrae. Dentro de la vaina exterior hay ases de fibras musculares conocidas como fascículos, que además están formados por miofibrillas. Estas miofibrillas están compuestas por millones de unidades microscópicas llamadas sarcómeros que son responsables de la contracción muscular.
La combinación de contracción y relajación muscular se coordina a través del sistema nervioso. Esto es lo que permite a los atletas correr, patear, lanzar e incluso caminar y respirar.
La distensión muscular ocurre cuando la fuerza sobre un músculo es tan grande que el tejido comienza a desgarrarse. La distensión puede ocurrir en uno de tres lugares dentro del propio músculo, en la unión entre el músculo y el tendón (más común) y en el tendón, donde se adhiere al hueso.
Los músculos, por medio de sus uniones tendinosas en cada extremo, se insertan en los huesos y proporcionan la fuerza necesaria para el movimiento. Durante actividades que requieren movimientos explosivos, como empujar durante un sprint o cambiar de dirección, la fuerza a través de la unidad musculotendinosa (el músculo y el tendón conectados) puede ser tan grande que los tejidos se desgarran, ya sea parcial o completamente.
Estas lesiones ocurren comúnmente durante una carga excesiva del músculo; es decir, cuando el músculo se contrae mientras se alarga. Los músculos que cruzan dos articulaciones, como los isquiotibiales (las articulaciones de la cadera y la rodilla), la pantorrilla (las articulaciones de la rodilla y el tobillo) y los cuádriceps (las articulaciones de la cadera y la rodilla) son los más susceptibles a la distensión muscular.
Los músculos aductores de la cadera también se ven afectados con frecuencia, aunque solo cruzan la articulación de la cadera. Los factores que pueden predisponer a un atleta a sufrir una lesión incluyen edad avanzada, lesión muscular previa, menor flexibilidad, falta de fuerza en el músculo y fatiga.
Muchos atletas sufren lesiones musculares cuando recién comienzan un régimen de entrenamiento.
Grados de distensión muscular
La gravedad de una distensión puede evaluarse por la fuerza y el rango de movimiento que pierde una persona, y esto también puede proporcionar una idea de cuánto tiempo tomará recuperarse.
Las distensiones musculares se pueden clasificar en tres grados, según la gravedad:
- Grado 1: Daño leve a las fibras musculares individuales (menos del 5% de las fibras) que causa una pérdida mínima de fuerza y movimiento.
- Grado 2: daño más extenso con más fibras musculares involucradas. Sin embargo, el músculo no está completamente roto. Estas lesiones se presentan con una pérdida significativa de fuerza y movimiento. Estas lesiones pueden requerir de dos a tres meses antes de un regreso completo al atletismo.
- Grado 3: rotura completa de un músculo o tendón. Estos pueden presentarse con un defecto palpable en el músculo o tendón. Sin embargo, la hinchazón en el área puede hacer que esto sea difícil de apreciar. Estas lesiones a veces requieren cirugía para volver a unir el músculo y el tendón dañados. Signos y síntomas dolor repentino que empeora al contraer el músculo distendido hinchazón y hematomas pérdida de fuerza y rango de movimiento.
Cuando el músculo se lesiona inicialmente, se produce una inflamación e hinchazón importantes. Los pacientes a menudo informan la sensación de dolor como la sensación de ser «apuñalado». Después de esta fase inflamatoria, el músculo comienza a sanar mediante la regeneración de las fibras musculares de las células madre que viven alrededor del área de la lesión. Sin embargo, también se forma una cantidad significativa de tejido cicatricial donde se lesionó el músculo.
Con el tiempo, este tejido cicatricial se remodela, pero el tejido muscular nunca se regenera por completo. Se cree que esto hace que un músculo tenso sea propenso a sufrir lesiones en el futuro.
Diagnóstico
Por lo general, el diagnóstico de la distensión muscular se basa en el historial y el examen físico del paciente. En casos graves de grado 3, el médico examinador puede sentir el defecto donde el músculo se ha desgarrado por completo. Una radiografía puede ser útil para descartar una fractura o dislocación como causa del dolor.
Ocasionalmente, en los atletas jóvenes, el tendón puede arrancar un trozo de hueso donde se adhiere, lo que se puede ver en las radiografías. Sin embargo, las lesiones musculares puras no se pueden ver en las radiografías regulares. A veces, una resonancia magnética puede ser útil para determinar dónde se ha producido la lesión y si existe una rotura completa o no.
Las resonancias magnéticas también pueden mostrar acumulaciones de sangre, llamadas hematomas, que a veces ocurren después de lesiones graves.
Tratamiento y recuperación
Tratamiento conservador no quirúrgico La mayoría de las distensiones musculares no requieren cirugía y se espera una recuperación completa. Si hay un desgarro parcial, el atleta puede regresar cuando esté libre de dolor y tenga fuerza y movimiento normales; esto suele ocurrir después de unas pocas semanas a unos meses de tratamiento y terapia adecuados. Cuando el músculo está completamente roto, el atleta puede beneficiarse de la reparación quirúrgica.
La mayoría de las lesiones musculares agudas son desgarros de espesor parcial. Estos se pueden tratar con mayor frecuencia con éxito con:
El protocolo RICE:
Descansar (rest)
Hielo (Ice)
compresión (compression)
elevación (Elevation)
AINES : medicamentos antiinflamatorios no esteroides (como ibuprofeno)
Estos tratamientos se realizarán durante la primera semana, seguidos de fisioterapia funcional progresiva, según sea necesario.
Muchos atletas pueden regresar a su nivel anterior de competencia, pero dado que se forma tejido cicatricial en el sitio de la lesión, pueden ser susceptibles a otra lesión en ese lugar.
Cirugía e inyecciones de plasma rico en plaquetas
Las lesiones musculares completas pueden provocar un deterioro funcional significativo y pérdida de tiempo de juego y pueden requerir reparación quirúrgica. Este es especialmente el caso de los pacientes que necesitan poder correr o ser lo suficientemente ágiles para participar en un deporte. Las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) pueden ayudar a acelerar la regeneración del tejido muscular dañado.
Volviendo a los deportes y la actividad
Por lo general, se permite volver a la actividad completa cuando el paciente no siente dolor, tiene un rango de movimiento completo y su fuerza total. Si un atleta intenta regresar a su deporte antes de que se cumplan estos criterios, existe una alta probabilidad de volver a lesionarse el músculo y sufrir un revés. Las lesiones leves de grado 1 pueden requerir solo de dos a tres semanas antes de que un atleta pueda regresar. Las lesiones más graves pueden requerir mucho más tiempo.
Un período tan largo de tiempo de actividad perdido es menos que ideal para los atletas profesionales y de élite, y algunos han abogado por un tratamiento más agresivo en este grupo. En un estudio que examinó a jugadores de fútbol profesional con distensión grave de los músculos isquiotibiales con defectos palpables; una inyección de cortisona intramuscular condujo a un retorno al tiempo de actividad completo de 7,6 días, y el 85% de los jugadores no se perdió ni un solo juego. Sin embargo, el uso de inyecciones de cortisona en el atleta recreativo debe reservarse para lesiones crónicas o persistentes, ya que existe la posibilidad de debilitar el músculo restante y aumentar la gravedad de la lesión.
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