Western States Endurance Run es una de las carrera más antigua y trae atletas de todas partes para correr a través de las montañas de California desde Squaw Valley hasta Auburn. La elevación total de la carrera es de 18.000 pies y el descenso total es de 23.000 pies.
Jim Walmsley ganó su segunda carrera consecutiva de resistencia de Western States el sábado en un tiempo de 14 horas y 9 minutos. Ese tiempo rompió su propio récord de curso anterior por más de 20 minutos. Clare Gallagher se llevó el título femenino en el segundo mejor tiempo de la historia (17 horas, 23 minutos).
Por segundo año consecutivo, Walmsley cruzó la línea de meta primero en Auburn, California, en un tiempo de 14 horas y 9 minutos. El jugador de 29 años de Flagstaff, Arizona, que rompió el récord de 50 millas en mayo y se clasificó para las Pruebas de la Maratón Olímpica en enero, rompió su propio récord de curso en Western States en más de 20 minutos el sábado por la noche.
«Antes de la carrera, dije que quería darme la oportunidad de ganar, lo hice todo el tiempo que pude y pagué un poco al final, pero no lo habría tenido de otra manera». Walmsley dijo en una entrevista postrace.
Jared Hazen, de 24 años y el compañero de entrenamiento de Walmsley en Flagstaff, también corrieron una carrera espectacular. Terminó segundo en 14 horas, 26 minutos. Y sí, si no hubiera habido Jim Walmsley en la carrera, habría roto el récord del curso anterior establecido el año pasado.
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Tom Evans, un joven de 27 años de Gran Bretaña, quedó en tercer lugar en menos de 15 horas.
«Realmente nos elevamos mutuamente», dijo Walmsley sobre Hazen. «Estamos tratando de obtener los mejores momentos en Western States. Nos entrenamos muy duro, nos lo tomamos muy en serio. Esta es la mayor parte de nuestras vidas. Nos hacemos responsables mutuamente. Simplemente no puedes aflojar cuando tienes un tipo así «.
Casi a mitad de camino, la campeona del 2018 Courtney Dauwalter llegó a Devil’s Thumb, en la milla 47.8, y luego de una subida de casi cinco millas que tiene más de 2.000 pies de ascenso, en 7 horas y 43 minutos, que también fue superior al ritmo récord. Sin embargo, para la marca de 80 millas, una lesión en su pierna fue suficiente para forzar a la campeona del año pasado a abandonar la carrera.
Una nueva ganadora por primera vez parecía inevitable. Para la mayor parte de la carrera, Clare Gallagher, una joven de 27 años de Boulder, Colorado, se colgó un poco detrás de Dauwalter. Con Dauwalter fuera, la carrera por primera vez se redujo a Gallagher y Brittany Peterson.
Las dos corredoras estuvieron juntas hasta que Gallagher se separó en el Bridge Without Hands alrededor de la marca de 96.8 millas. Ella se mantuvo para ganar en 17 horas, 23 minutos, que es el segundo tiempo más rápido para las mujeres en la historia del curso. (El récord de mujeres está actualmente en poder de Ellie Greenwood para sus 16:47:19 en 2012.)
Peterson tomó segundo en 17 horas, 34 minutos. Kaci Lickteig completó los tres primeros puestos en menos de 18 horas con un tiempo de 17 horas y 55 minutos.