La lista de salida del UTMB 2022 es un quién es quién en el trail running

En UTMB 2022 hay 172 hombres con puntajes ITRA superiores a 800, lo que se considera élite (sistema de clasificación de la Asociación Internacional de Trail Running, más utilizado en Europa que en los EE. UU., donde se otorgan puntos por competir en carreras que pagan para ser parte del sistema).

Es el mayor conjunto de corredores de élite del mundo por mucho, muy por delante de competidores como la Western States Endurance Run (aunque competitivo, solo unos pocos cientos de corredores, en comparación con varios miles). Están compitiendo ocho de los mejores corredores masculinos del mundo (con la excepción de François D’Haene y Adam Peterman).

En la categoría femenina de UTMB 2022

Hay 35 participantes clasificadas sobre 670 en el índice ITRA, lo que se considera élite. Incluso con la ausencia de la dos veces campeona Courtney Dauwalter, la categoría femenina estará repleta de estrellas de esta especialidad. Estadísticamente hablando (según los puntajes de ITRA de los participantes registrados), el 100K CCC es tan competitivo, si no más, que su contraparte de 170K, el UTMB insignia.

 En toda la serie UTMB (incluídos todos los eventos de la Serie Mundial), hay espacio para que participen alrededor de 80,000 corredores (según UTMB, tienen aproximadamente el 75% de su capacidad), y alrededor de 10,000 seguirán la línea en Chamonix.

Este año, el sorteo de la CCC ha sido aún más competitivo que el de la carrera de 170 kilómetros alrededor del Mont Blanc.

Reglas cambiantes y el futuro de UTMB

A partir de 2023, los corredores que quieran competir en las carreras UTMB de Chamonix (OCC, CCC, TDS y UTMB) deben haber adquirido al menos un Running Stone en los últimos dos años; y tener un Índice UTMB registrado (anteriormente puntaje ITRA) para competir.

Mientras que los atletas de élite solían poder saltarse la lotería con un puntaje ITRA lo suficientemente alto; las élites ahora tendrán que competir en al menos uno de los veintitrés eventos de la Serie Mundial UTMB para tener la oportunidad de correr en Chamonix.

Un Running Stone es esencialmente un boleto de lotería para competir en las Finales de la Serie Mundial UTMB (las carreras en Chamonix: OCC, CCC, TDS, UTMB, etc.), y cada Stone que ganan los atletas les da una oportunidad adicional de ingresar a través de la lotería.

Este nuevo sistema exige la participación en eventos «by UTMB» en todo el mundo. En los EE. UU., los corredores deben competir en la Carrera de Resistencia de los Estados del Oeste (que ya es un importante evento de lotería), las Carreras de Resistencia de los Cañones o las carreras de Montaña Speedgoat. También hay eventos de la Serie Mundial UTMB en México, Tailandia, Hong Kong y China.

“Será muy interesante observar esto en los próximos años”, dice Bowman. “Si bien los cambios podrían nivelar el campo de juego y probablemente mejorar la equidad entre los atletas profesionales y aficionados, sospecho que podría reducir la densidad competitiva en el futuro, simplemente porque agrega fricción al proceso de registro de élite”.

Los mejores atletas como Dauwalter y D’Haene aún no han competido en un evento de la Serie Mundial de la UTMB y, según la serie de carreras, la UTMB guardará algunas entradas «comodín» para las élites de alto nivel.

Los tres mejores corredores en un evento de la Serie Mundial obtienen una entrada automática a las carreras de Chamonix, aunque las carreras clasificatorias exactas pueden cambiar de un año a otro.

Para las Carreras Principales de UTMB, los diez mejores atletas en las distancias de 50K, 100K y 100M ganan un lugar en UTMB. Si bien aún no hay una carrera importante en los EE. UU. (Canyons, Western States y Speedgoat son carreras de la Serie Mundial, no eventos principales de UTMB), una fuente en la organización de la carrera dice que esperan tener una pronto.

Los cambios probablemente afectarán la competitividad de los eventos del campeonato UTMB.

“El cambio en las reglas realmente me preocupa mucho por la profundidad del campo de élite”, dice Malcolm. “Honestamente, creo que tiene la posibilidad de reducir los campos para el próximo año. La presión para que los campos profesionales lleguen a una carrera de la serie UTMB es una complicación, especialmente si corres en distancias más largas y estás tratando de obtener un clasificatorio en junio, por ejemplo (cuando hay tantos). ¿Es esa la carrera de preparación perfecta si tienes que ir al pozo para asegurar un top tres allí solo para aparecer en Chamonix seis semanas después?»

Y no es sólo la logística. El dinero es una pregunta seria para los atletas que están considerando clasificarse para la UTMB.

“Desde un punto de vista socioeconómico, el nuevo sistema de rollings ha dificultado aún más que los corredores de clase media tengan la oportunidad de correr UTMB”, dice Finn Melanson, presentador del podcast Singletrack. Ahora, además de financiar un viaje a Chamonix para las carreras del campeonato, los corredores también tienen que pagar para otra carrera UTMB. Anteriormente, los corredores podían obtener puntos para la UTMB en eventos locales. Ahora, tendrán que viajar a uno de los pocos eventos clasificatorios en todo el mundo. “Dicho esto, esta es una gran noticia para las carreras locales e independientes, si más corredores, voluntaria o involuntariamente, optan por no participar en UTMB debido a los cambios”.

Entonces, ¿cómo afectarán estas consolidaciones a la mayoría de nosotros, los corredores de trail?

Melanson cree que no todo son malas noticias cuando se trata de hacer crecer el deporte. La consolidación de los eventos UTMB podría ser un paso positivo para el trail running porque concentra más talento en menos líneas de salida.

“No hay un solo estudio de caso (que yo sepa) que indique que un deporte haya aumentado significativamente su base de fanáticos centrándose en las bases (aumentando la participación en edades más jóvenes y/o niveles comunitarios). Todo sucede al mejorar el producto y la cobertura mediática asociada en el extremo superior del deporte”, dice Melanson. “Una y otra vez (p. ej.: NFL, NBA, MLB) el libro de jugadas exitoso ha sido invertir en los profesionales del deporte…”

Veinticinco carreras en todo el mundo otorgarán a los finalistas masculinos y femeninos del podio (sin mencionar a los diez primeros finalistas de todas las carreras principales) la entrada automática a UTMB. Esto hará que esas carreras más pequeñas sean más emocionantes de ver para los fanáticos del deporte de ultrarunning.

“Mi esperanza es que esto brinde a los atletas más jóvenes el incentivo para adoptar un enfoque gradual del deporte, desarrollándose en horizontes de tiempo más largos y, con suerte, mejorando la longevidad de la carrera de los mejores atletas”, dice Bowman.

El tiempo dirá cómo se desarrolla la nueva estrategia, pero está claro que hay ventajas y desventajas en la combinación de poder y atención en el deporte.

Todos los ojos estarán puestos en Chamonix la próxima semana en UTMB 2022  una de las carreras más competitivas de nuestro deporte, y una cosa es segura: será una carrera histórica.

Podremos ver las acciones en directo

La plataforma UTMB Live brindará cobertura para siete de los eventos de la serie, para que los fanáticos puedan transmitir carreras en vivo en Niza, Francia; Tailandia; Valle de Arán, España; y Verbier, Suiza, entre otros. Los espectadores podrán seguir a aficionados y élites por igual con una plataforma nueva y detallada.

 

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